Center za usposabljanje, delo in varstvo Črna na Koroškem je v sodelovanju s Specialno olimpiado Slovenije uspešno organiziral Evropski turnir v smučarskem teku in krpljanju. 92 tekmovalcev iz sedemnajstih držav in gostiteljice Slovenije je kljub skromnim snežnim pogojem lahko pokazalo svojo pripravljenost. V Črni so se merili tekmovalci iz: Avstrije, Hrvaške, Cipra, Estonije, Francije, Madžarske, Kazahstana, Litve, Monaka, Nizozemske, Poljske, Romunije, Rusije, Španije, Švedske, Švice, Ukrajine in Slovenije. Najštevilčnejša je bila ekipa gostiteljice, ki je štela 35 tekmovalcev. Tekmovanje je oba dneva potekalo v Bistri, saj so organizatorji le na nadmorski višini 800 metrov lahko zagotovili ustrezne tekmovalne pogoje.
Na otvoritveni slovesnosti so zbrane tekmovalce in trenerje pozdravili Marijan Lačen, predsednik Specialne olimpiade Slovenije in predsednik organizacijskega odbora iger, Mariusz Damentko, športni direktor Evropske specialne olimpiade, Janez Švab, župan občine Črna, dr. Katja Vadnal, predsednica Zveze Sožitje, igre pa je otvorila predsednica častnega odbora, ministrica za delo, družino in socialne zadeve Marjeta Cotman. “ V športu nista pomembna le zmaga in vrhunski dosežek, pač pa dobro počutje in kakovostno življenje. Šport je prostor, kjer lahko tekmujemo, a ostanemo prijatelji,” je ob tem dejala Cotmanova.
Specialno olimpijsko zastavo je ob zvokih himne Specialne olimpiade Slovenije na njeno častno mesto dvignil Janez Juvan, športnik iz Centra za usposabljanje, delo in varstvo Črna na Koroškem, ki je slovenske barve uspešno zastopal na Svetovnih zimskih igrah v Torontu leta 1997, letos pa bo v kitajskem Šanghaju prvi slovenski predstavnik, ki bo na svetovnih igrah tekel polmaraton, 21 km. Juvan se je za to častno nalogo oddolžil z drugim mestom na 5 km in tretjim na 3 km. “Nismo imeli veliko priložnosti za dober trening, saj nam mila zima tega ni omogočala. Kondicijo sem tako nabiral kar z navadnim tekom,” je povedal Juvan.
Olimpijski ogenj je na otvoritveni slovesnosti prižgal Karli Krajnc, ki je prav tako kot Juvan Slovenijo uspešno zastopal na igrah v Torontu in na Evropskih igrah v Groninngenu leta 2000. Krajnc trenutno zaradi poškodbe počiva, zato pa je opravljal sodniško vlogo. Otvoritveno slovesnot so s svojim nastopom popestrili še Fredi Miler in skupina Atomic Harmonik.
Slovenska ekipa se je v finalnih preizkušnjah okitila kar s 47 medaljami, ki jih je med drugimi podeljevala tudi naša najuspešnejša teniška igralka vseh časov Mima Jaušovec. Smučarski tekači so na zmagovalnih stopničkah stali 24-krat (dvakrat za prvo mesto, petkrat za drugo in kar 17-krat za tretje mesto), krpljarji pa 23-krat (po sedemkrat za prvo in tretje mesto ter devetkrat za drugo mesto). Z zlatom so se okitili: Matjaž Tibola in Gabi Lampret v smučarskem teku ter Darja Buh, Dani Ceraj, Marjeta Cimerman, Nada Jesenek, Matej Strnad, Boštjan Kralj in Rok Prašnikar, ki so nastopili v krpljanju.
Poleg tekmovalnega dela so bili športniki deležni tudi zdravstvenih pregledov v okviru Healthy athletes programa, ogledali so si jamo, sodelovali v delavnicah, nakupovali v Mercator centru v Slovenj Gradcu, za zaključno slovesnot, ki je potekala ravno na pustno soboto, pa so se tudi našemili. Zaključna slovesnot je bila tradicionalno sproščena, vsaka izmed ekip pa je pripravila točko, s katero je predstavljala svojo državo. Tako je nastal pisan večer pesmi, plesa in humorja. Vsaka ekipa je prejela spominsko fotografijo ter maskoto turnirja, škrata perkmandlca iz podzemlja Pece. 8-članska ekipa z Nizozemske je prejela še posebno nagrado za najbolj fair play ekipo, ki je bila prvič podeljena ravno na tem turnirju. Nizozemci so si jo prislužili z vsestransko dobrim sodelovanjem na turnirju.
Turnir v Črni je bil že pomemben prispevek v pripravah za naslednje Zimske svetovne igre, ki bodo leta 2009 v Idahu. “ Smučarski tek je najbolj popularen zimski šport v Evropi s prek triintrideset tisoč športniki, krpljanje pa je najmlajši zimski šport in izredno hitro raste. Oba športa za specialne olimpijce predstavljata odlično priložnost aktivnega preživljanja prostega časa tudi pozimi,” je ob tem povedal Mariusz Damentko, ki je izrazil veselje, da je Slovenija že tretjič organizirala evropski turnir v zimskih športih.
